Онкология - область медицины и биологии, изучающая причины возникновения, механизмы развития и клинические проявления опухолей. Онкология изучает методы диагностики, лечения и профилактики опухолей.
Опухолью в онкологии называют избыточные патологические разрастания тканей, состоящих из качественно изменившихся, утративших дифференцировку клеток организма. Из принятых в медицине терминов, обозначающих опухолевый процесс, наиболее часто употребляются следующие: «тумор» — опухоль, «неоплазма» — новообразования, «бластома» — злокачественный процесс. По характеру и темпам роста опухоли делятся на доброкачественные и злокачественные.
Необходимо пояснить основные онкологические термины, такие как предрак и дисплазия.
Предрак — опухолевые образования представляют собой один из важнейших вариантов нарушения роста и развития клеток нашего организма. Этот процесс называется неоплазией, т.е. микроскопические множественные очаги невоспалительного разрастания незрелого эпителия, без разрушения ткани, но со склонностью к инфильтративному росту.
Дисплазия — нарушение клеточного состава эпителиальной ткани и его архитектоники.
Доброкачественные опухоли — растут медленно, могут существовать годами, не увеличиваясь. Они окружены собственной оболочкой. При росте, увеличиваясь, опухоль отодвигает окружающие ткани, не разрушая их. Гистологическое строение опухоли незначительно отличается от ткани, в которой она развивалась. Поэтому доброкачественные опухоли носят названия собственных тканей, из которых они развились, с добавлением суффикса «ома» от греческого термина «онкома» (опухоль). Например, опухоль из жировой ткани — липома, из соединительной — фиброма, из мышечной — миома, из костной ткани — остеома. Удаление доброкачественной опухоли с ее оболочкой ведет к полному излечению больного.
Злокачественные опухоли, растут значительно быстрее. Оболочки не имеют. Опухолевые клетки и тяжи их проникают в окружающие ткани (инфильтративный рост), повреждая их. Прорастая в лимфатический или кровеносный сосуд, они током крови или лимфы могут переноситься в лимфатические узлы или отдаленный орган и образовывать там вторичный очаг опухолевого роста — метастаз.
Метастазы (metastasis) — отдаленные вторичные очаги патологического процесса. Возникают перемещением опухолевых клеток или микроорганизмов из первичного очага болезни через ткани организма. Перемещение клеток может осуществляться через кровеносные сосуды (гематогенные метастазы) или лимфатические (лимфогенные метастазы), либо внутри полостей тела (имплантационные метастазы, например в брюшной или грудной полости). Процесс образования метастазов называется метастазированием. В большинстве случаев это понятие применяется к злокачественным новообразованиям.
Гистологическая картина злокачественной опухоли значительно отличается от ткани, из которой она развилась. Клетки ее атипичны, полиморфны, с большим количеством митозов. Характерным признаком опухолевой ткани является анаплазия — возврат к более примитивному типу. Морфологически это проявляется утратой дифференцировки, функционально — потерей специфической функции.
Различают злокачественные опухоли эпителиальной природы — раки, и возникшие из производных мезенхимы — саркомы. До 90% всех злокачественных опухолей составляют раки. Поэтому все злокачественные образования принято называть раковыми, а мероприятия по борьбе со злокачественными опухолями — противораковыми мероприятиями.
Еще недавно онкологический диагноз звучал как приговор. Сегодня это не так, современная онкология позволяет излечивать многие опухоли в 100% случаев. В онкологии очень важна ранняя диагностика — чем быстрее выявлена опухоль и начато лечение — тем лучше результаты.