Первая задача определить локализацию опухоли в том или ином сегменте толстой кишки. Ректороманоскопия является достаточной для постановки диагноза при наличии опухоли в дистальных отделах кишечника. Опухоли слепой, восходящей, поперечноободочной и нисходящих кишок диагностируются при контрастной ирригоскопии.
Получение гистологического подтверждения опухоли обязательно при ректальном раке.
Важной задачей является выявление локальной распространенности опухоли.Частично при раке прямой кишки это достигается при помощи пальцевого исследования.
Есть ли у больного отдаленные метастазы — вопрос, на который также следует ответить онкологу при первом контакте с больным РТК.
Из рентгенологических методов обследования кроме упомянутой ирригоскопии с двойным или одинарным контрастированием, позволяющей выявить даже очень маленькие аденомы, применяют компьютерную томографию для распознавания метастазов в печени.
Ультраcонаграфия также помогает в диагностике метастазирования в печень и обнаружении локального поражения регионарных лимфоузлов.
Из основных методов диагностики рака толстой кишки выше сигмы следует назвать колоноскопию, при которой также возможно получение гистологического материала. Колоноскопия незаменима в выявлении синхронного РТК.