Рак желудка метастазирует преимущественно лимфогенным путем.
Возможно так же гематогенный, контактный или имплантационный пути распространения опухоли. Кроме того, встречаются различные комбинации всех трех путей метастазирования. Чаще отмечается следующая последовательность метастазирования: сначала поражаются регионарные лимфатические барьеры (лимфатические узлы, расположенные в связках желудка), затем лимфатические узлы, сопровождающие крупные артерии, питающие желудок, потом забрюшинные и органы брюшной полости. Японским обществом по изучению рака желудка была разработана единая классификация групп лимфатических узлов, наиболее часто поражающихся метастазами при раке желудка.
N1 — лимфатические узлы первого порядка:
1. Правые паракардиальные л\\у
2. Левые паракардиальные л\\у
3. Л\\у малой кривизны желудка
4. Л\\у большой кривизны желудка: 4s (левая группа) — л\\у вдоль левой желудочно-сальниковой артерии и коротких артерий желудка, 4d (правая группа) — л\\у вдоль правой желудочно-сальниковой артерии
5. Надпривратниковые л\\у
6. Подпривратниковые л\\у
N2 — Лимфатические узлы второго порядка
7. Л\у вдоль левой желудочной артерии
8. Л\у вдоль общей печеночной артерии
9. Л\у вокруг чревного ствола
10. Л\у ворот селезенки
11. Л\у вдоль селезеночной артерии
N3 — Лимфатические узлы третьего порядка
12. Л\у печеночно-двенадцатиперстной связки
13. Ретропанкреатические л\у
14. Л\у корня брыжейки
15. Л\у вокруг средней ободочной артерии
16. Парааортальные л\у
17. Нижние параэзофагеальные л\у
18. Диафрагмальные л\у