Диагностика рака кишечника в большой степени зависит от детального анализа симптомов и протекания болезни, начиная с самых ранних признаков рака кишечника. Чем более детально проанализированы жалобы, тем больше шансов поставить правильный диагноз. Необходимо целенаправленно выявить наличие симптомов, характерных для рака толстой кишки, выяснить характер начальных симптомов, время и последовательность появления новых симптомов. Следует иметь в виду, что течение рака толстой кишки медленнее, чем рака желудка, поэтому длительность заболевания с момента первых симптомов часто составляет 8-12 месяцев и больше.
Бледность кожи и слизистых оболочек может свидетельствовать о наличии анемии на почве рака правой половины толстой кишки. При осмотре живота в далеко зашедших случаях иногда можно обнаружить усиленную перистальтику кишок, а в отдельных случаях и саму опухоль.
Опухоль можно обнаружить при ощупывании живота. Характеристика опухоли, которые можно определить при ощупывании зависят от локализации и формы роста. Легче определяются опухоли слепой, сигмовидной, восходящей и нисходящей ободочной кишок. Опухоли печеночного и селезеночного изгибов обнаруживаются плохо, так как находятся под реберными дугами.
Общий анализ крови позволяет выявить у некоторых больных анемию, а при сопроводительном процессе - повышение СОЭ и лейкоцитов. Однако при ранних стадиях болезни общий анализ крови может быть не изменен.
Для диагностики рака кишечника обязательным является пальцевое исследование кишки.
Наиболее точными для диагностики рака кишечника наиболее информативными являются инструментальные методы исследования. При помощи ректороманоскопии можно обнаружить опухоли прямой и сигмовидной кишки, берут материал для гистологического исследования. Опухоль может иметь вид бугристого новообразования, чашеобразной опухоли или плоской язвы. В других случаях опухоли не видно, тубус прибора упирается в сужение, через которое провести его выше не удается. Во всех случаях, когда видно опухоль, делается биопсия с одновременным изготовлением мазков-отпечатков для цитологического исследования.
Колоноскопия метод по сути аналогичный ректороманоскопии, но позволяет осмотреть всю толстую кишку.
Также саму опухоль и метастазы можно увидеть с помощью лучевых методов обследования – компьютерной томографии, магнитно-резонансной томографии.