Связь некоторых вирусов (ВПЧ, гепатиты В, С) с развитием рака вызвала волну научного интереса к изучению других аналогичных ассоциаций. Так, учёные обнаружили, что онкологические пациенты достоверно чаще страдают от опоясывающего лишая, чем здоровые люди. Имеется ли здесь более глубокая связь?
Опоясывающий лишай - заболевание, вызывающееся вирусом herpes zoster. Возможная связь этого вируса с развитием рака давно предполагалась онкологами, но только недавно была изучена в рамках научного исследования. Всего был прослежено 35 871 пациентов со средним возрастом 52 года, обращавшихся в клинику по поводу опоясывающего лишая в период с 2000 по 2008 годы. У этих людей была изучена заболеваемость онкологическими заболеваниями, проведён многофакторный анализ независимого влияния инфекции herpes zoster на развитие рака с учётом других фактров риска: возраста, социоэкономического статуса, сопутствующих заболеваний, анамнеза и др.
За период налюдения злокачественные новообразования были выявлены у 895 пациентов. Некоторое повышение риска после инфекции herpes zoster было отмечено только для нескольких редких форм онкологических заболеваний: множественной миеломы, сарком костей и мягких тканей.
Сами авторы обясняют отмеченные закономерности только погрешностями исследования и отсутствием анализа исследуемой группы с учётом таких важных факторов риска, как курение и ожирение.
На сегодняшний день можно констатировать, что опоясывающий лишай никак не связан с риском развития рака, и следующие научные исследования в области вирусной теории происхождения онкологических заболеваний следует вести в других направлениях.