Эмболия легочной артерии чаще встречается у больных с распространенной злокачественной опухолью легкого (до 10%). Клинические проявления зависят от размера и числа эмболов, исходного общего состояния и сердечно-легочного резерва пациента. Эмболия основного легочного ствола вызывает острую одышку, боль в груди, кровохарканье. На рентгенограммах грудной клетки определяется аваскуляризация. Большой или множественные эмболы могут вызвать острый сердечно-сосудистый коллапс и внезапную смерть. Маленький эмбол может вызвать только проходящую одышку и тахипноэ без других клинических проявлений. Множественнные мелкие эмболы вызывают прогрессирующую одышку без болевого синдрома, кровохарканья или рентгенологических признаков и выявляются при ангиопневмонографии или сканировании легких.
Лечение эмболии ветвей легочной артерии у больных с распространенной злокачественной опухолью требует тщательного взвешивания потенциальных выгод и осложнений. Тромболитическая терапия противопоказана из-за риска кровотечения из опухоли, особенно при метастазах в головном мозге. Стандартную терапию гепарином (в течение 5-10 дней) с последующим пероральньм приемом антикоагулянтов (в течение 3 мес или более), проводят пациентам с соответствующим жизненным прогнозом. У пациентов с более короткой предполагаемой продолжительностью жизни проводят только начальную гепаринизацию, что помогает устранить острую одышку и плевральную боль. Риск кровотечения снижается при использовании низкомолекулярного гепарина (например, фрагмина) с 12-часовьми интервалами. В последние дни или недели жизни больного проводят только симптоматическое лечение боли и одышки.