Большую группу гиперплазий лимфоузлов составляют неспецифические лимфадениты. В этиологии их основное значение имеют кокки, хотя воспалительный процесс может вызываться другими бактериями или вирусами. Большое значение в диагностике имеет анамнез: наличие инфицированной раны, кариозных зубов, хронического тонзиллита, бронхита, укуса насекомого и т.д.
Хронический неспецифический лимфаденит представляет собой рубцово измененные после острого воспалительного процесса лимфатические узлы. Они плотные, безболезненные, чаще сравнительно небольших размеров, имеют регионарный характер. Наиболее частая их локализация — в области шеи и нижней челюсти. Лимфоузлы могут увеличиваться после повторной назофарингеальной инфекции или обострения хронического тонзиллита.
Гранулематозные эпителиоидноклеточные лимфадениты — группа лимфаденитов, при которых помимо общих изменений, встречающихся при банальных (неспецифических) лимфаденитах, наблюдаются также и изменения, послужившие основанием использовать название «специфический воспалительный процесс». Его основа — эпителиоидная клетка с выраженной склонностью образовывать комплексы (гранулемы). Эпителиоидноклеточные гранулемы обуславливаются определенными группами возбудителей заболевания, что позволяет сузить круг дифференциального диагноза. Путем сопоставления клинических и эпидемиологических данных, как и данных относительно локализации процесса с одной стороны и морфологической картины — с другой можно поставить этиологический или, по меньшей мере, нозологический диагноз. Однако нередко необходимо подтвердить диагноз путем проведения бактериологического или серологического исследования.