Цитотоксический эффект лучевой терапии достигается за счет того, что ионизирующее излучение действует на опухолевые и нормальные клетки, вызывая необратимые повреждения в двухцепочечной молекуле ДНК.
«Золотым стандартом» на сегодняшний день является трехмерная конформная лучевая терапия. Данные анатомии, которые получают при сканировании тела больного в положении, используемом для облучения, переносят в систему трёхмерного планирования, где происходит визуализация клинического объема облучения и границ полей облучения. В процессе облучения мультилепестковый коллиматор автоматически или непрерывно (лучевая терапия с модуляцией интенсивности) адаптируется к контурам облучаемого поля. Контроль облучения происходит в реальном времени на основании сравнения снимков, выполненных во время облучения. При возникновении отклонений более 5мм производится их коррекция.
Эффективность лучевой терапии выше у больных с локализованным РПЖ по сравнению с пациентами с местнораспространенным (стадия Т3) заболеванием. Такие пациенты имеют наибольшие шансы на последующие безрецидивное течение болезни.
Противопоказаниями для проведения дистанционной лучевой терапии являются выраженные симптомы нижних мочевых путей, выраженная инфравезикальная обструкция, воспалительные заболевания кишечника, а также облучение органов малого таза в анамнезе.
К побочным эффектам лучевой терапии относятся ухудшение качества мочеиспускания (появление как обструктивной, так и ирритативной симптоматики), гематурия, сморщивание мочевого пузыря, формирование стеноза прямой кишки, появление крови при дефекации. Эректильная дисфункция после дистанционного облучения прогрессирует с течением времени практически у всех пациентов.