Лапаротомия – общее название для открытого срединного доступа к органам брюшной полости. Это универсальный доступ, после которого возможно выполнение большинства операций на органах брюшной полости. Лапаротомия бывает лечебная (производится какая-либо операция) или диагностическая (является самым информативным диагностическим исследованием, в том случае, если все остальные способы диагностики оказались неэффективны или точный диагноз остаётся не уточнённым). В настоящее время лапароскопия и лапароскопическая хирургия успешно и эффективно заменяет собой большинство открытых операций. Однако лапаротомия во многих случаях (в основном, в онкологии и экстренной хирургии) остаётся незаменимым вмешательством в арсенале хирурга, так как те заболевания, которые не удаётся или нецелесообразно оперировать при помощи лапароскопии, всегда можно выполнить из открытого доступа. После лапаротомии, как и после других открытых (традиционных) операций, в брюшной полости возникает спаечный процесс, который может являться причиной острой кишечной непроходимости. После лапароскопических операций спаек образуется намного меньше.