Метастаз это вторичный отдаленный очаг опухоли, который возник из-за перемещения опухолевых клеток из первичного очага. Метастазы появляются у значительного числа больных раком, которые не проходили лечение или проходили его в неполном объеме или проходили его несвоевременно.
Наиболее часто метастазы осложняют протекание болезни на поздних стадиях, однако иногда микроскопические метастазы можно обнаружить уже на первой стадии рака. Наиболее часто они бывает в региональных лимфоузлах или близлежащих органах.
Многочисленными исследованиями доказано, что занесение раковой клетки в определенный орган не всегда ведет к образованию метастаза, такая клетка может существовать там не размножаясь, это связывают с местной сопротивляемостью тканей.
Метастаз или рецидив злокачественной опухоли это наиболее тяжелые осложнения онкологического заболевания, они представляют намного большую опасность для жизни пациента, чем первичная опухоль.
Характер метастазирования зависит от таких факторов:
- стадия опухоли – чем больше стадия, тем больше вероятность метастазирования, но даже опухоль обнаруженная очень рано, состоящая практически из нескольких клеток уже может иметь метастазы.
- локализация опухоли – каждая локализация опухоли имеет свои особенности метастазирования, детальнее они описаны в статьях посвященных каждой опухоли в отдельности.
- тип опухоли – есть опухоли которые могут не метастазировать годы, например рак кожи. Рак легкого растет быстро и рано метастазирует, очень бурно метастазирует меланома.
- характер проведенного лечения – менее агрессивное метастазирование наблюдается при применении комбинаций различных методов лечения.
- возраст больного – у молодых больных опухоли более агрессивны, рано и более обширно метастазируют.
Опухоль может метастазировать разными путями – лимфогенно, гематогенно, смешанно. Лимфогенно это через лимфатические сосуды с током лимфы в ближайшие лимфатические узлы. Лимфогенное метастазирование наиболее характерно для опухолей внутренних органов (желудка, кишечника, гортани, матки). Гематогенно – это разнесение опухолевых клеток по кровеносным сосудам в другие органы, чаще всего поражаются печень, легкие, кости. Гематогенный путь характерен для опухолей кроветворной системы, сарком, опухолей почек. Большинство опухолей имеет смешенный тип образования метастазов – одновременно лимфогенный и гематогенный.