Рак желудка характерен для старшей возрастной группы, наиболее высокий уровень заболеваемости у мужчин от 70 лет и старше, что много больше, чем у 30-летних. У женщин отмечена та же тенденция, но они болеют в 2 раза реже мужчин. Правда, в молодом возрасте до 30 лет чаще болеют женщины.
Радикальное лечение рака желудка заключается в хирургическом удалении части желудка с опухолью и лимфатическими узлами – зонами возможного метастазирования. И именно хирургическое лечение отнесено к «золотому» стандарту, позволяющему добиться излечения. Отсюда ясно, что, отказавшись от операции, невозможно надеяться на мало-мальски продолжительную жизнь. В России такое лечение получают только 34% заболевших раком желудка. Все остальные не подлежат оперативному лечению из-за позднего обращения и большой распространённости процесса.
Нельзя серьёзно относиться к утверждению «после операции не выживают», поскольку в случае только такой альтернативы вряд ли лечащим онкологом предлагалась бы операция. Действительно, ещё в конце ХХ века отличная техника отечественных хирургов, но очень ограниченный спектр лекарственных препаратов, в том числе для анестезиологического пособия, не позволяли снизить планку послеоперационной смертности ниже 25% . Сейчас совершенно другие возможности, притом, что качественный состав больных остался практически без изменений: у 60-90% диагностируется III-IV стадии заболевания. На лечение попадают преимущественно пожилые больные с сопутствующими возрасту хроническими болезнями. Послеоперационные осложнения возникают у четверти пациентов, при распространённом раке – у трети, что понятно: большой объём и длительность операции; сложные биохимические нарушения, сопровождающие опухолевые процессы желудочно-кишечного тракта; наличие сопутствующих возрастных заболеваний.
Современное предоперационное обследование с использованием лапароскопической аппаратуры позволяет избежать более серьёзного вмешательства, что снижает послеоперационную летальность до 10%. Но нельзя сказать, что исключение хирургического вмешательства у непростого контингента улучшило бы результаты, поскольку при местно-распространённом раке расширились показания и частота выполнения паллиативных операций, позволяющих ликвидировать не только осложнения, вызываемые опухолью, но и саму опухоль. Неуклонно совершенствуются и операционная техника, и аппаратура, и лекарственные средства, используемые в анестезиологии и реанимации, что в совокупности и отражается на послеоперационных результатах.