Оперировать, пока не поздно
В конце XIX века воспалённый аппендикс ставил врача перед мучительным выбором. Операция несла серьёзный риск, но выжидание могло закончиться смертельным перитонитом. При этом внешняя картина болезни нередко обманывала: относительно умеренные симптомы не позволяли уверенно судить о тяжести происходящего внутри живота. Именно на эту опасность обращал внимание американский хирург Чарльз Мак-Берней.
Разбирая собственные наблюдения, он обосновывал необходимость раннего распознавания аппендицита и своевременного вмешательства. Его мысль звучала решительно: ждать явных признаков распространённого перитонита — значит упускать возможность помочь больному. В опубликованном тексте чувствуется личный опыт врача, которому уже приходилось слишком долго колебаться у постели пациента.
В том же докладе Мак-Берней описал характерное место максимальной болезненности в правой нижней части живота. Впоследствии оно получило название точки Мак-Бернея и стало одним из самых известных ориентиров клинической диагностики аппендицита.
Значение этого выступления выходит за пределы одного диагностического признака. Оно стало важной вехой в утверждении раннего оперативного лечения аппендицита; само Нью-Йоркское хирургическое общество относит его к наиболее знаменитым докладам своей истории. Для хирургии это был шаг к пониманию того, что судьбу пациента определяет и момент принятия решения об операции.