Возникновению рака языка способоствует хроническая травматизация острыми краями зубов, неудачно поставленными протезами, хронические ожоги этиловым спиртом, горячей пищей, курение.
Для рака языка характерны такие предраковые состояния, как лейкоплакия, лейкокератоз, эритроплакия, хронические трещины и язвы языка.
На языке выделяют три основные формы роста опухоли: папиллярную, язвенной и инфильтративную.
Папиллярная форма имеет вид плотных выростов над слизистой оболочкой. Деструкция появляется позже.
При язвенной форме, чаще всего по боковой поверхности языка, появляется плоская язва с некротическим дном и валикообразные краем. При росте опухоли изъязвление увеличивается, основа язвы инфильтрируется.
Для инфильтративной формы рака характерно наличие в толще языка плотной опухоли без четких границ. Опухоль быстро увеличивается в размерах, появляется язва.
Регионарными для опухолей слизистой оболочки полости рта и языка считаются шейные лимфатические узлы . Отдаленные метастазы встречаются редко.
У 60% больных рак языка развивается на боковой поверхности языка, примерно у 20% - в корне языка. Спинка и верхушка поражаются довольно редко. В начальных стадиях развития рак языка имеет вид плотной папилломы, небольшой язвы или инфильтрата в толще языка, которые быстро увеличиваются в размерах. Расширяется зона инфильтрации, усиливаются процессы распада опухоли, что приводит к появлению неприятного запаха. Присоединяется вторичная инфекция. Прорастание опухоли в мышцы языка, а также развитие сопутствующего воспалительного процесса вызывает боль, затрудняется речь, больные отказываются от пищи, возникает слюнотечение, быстро нарастает истощение. Инфильтрация черепных нервов вызывает боли в ухе.
Наряду с развитием опухоли в языке происходят изменения в регионарном лимфатическом аппарате. В одних случаях - это метастазы рака в глубокие лимфатические узлы шеи. Для них характерны округлая форма, плотность, тенденция к слиянию в конгломераты и изъязвления. В других случаях часть увеличенных лимфатических узлов является реакцией-ответом на воспалительно-инфекционный процесс в полости рта.
Диагноз рака языка основывается на данных анамнеза и клинического осмотра. Морфологическое исследование обязательно. С этой целью исследуются мази-отпечатки язвенной поверхности, проводится биопсия. Природу изменений в регионарных лимфатических узлов определяют путем пункционной биопсии.
Лечение рака языка описано с соответствующей статье.