Предрак это приобретенное или врожденное изменение тканией, которое способствует образованию злокачественных опухолей. Врачи различают факультативный предрак и облигатный предрак. Для большого числа злокачественных новообразований не определены их предраковые состояния, что ведет к определенных трудностям в области профилактики этих заболеваний.
Факультативный предрак это состояние, которое не всегда перерождается в злокачественную опухоль, чаще всего он связан с врожденными или наследственными изменениями органов и тканей. Однако замечено, что частота перерождения факультативного предрака в рака напрямую зависит от того, насколько долго это предраковое состояние существовало у человека, чем больше этот срок, тем больше шансы возникновения злокачественной опухоли, хотя у большинства больных она так и не развивается в течение всей жизни. К факультативным предраковым состояниям относятся дисгормональная гиперплазия молочной железы, атрофический гастрит, неспецифический язвенный колит, эрозия шейки матки, кожный рог, папипиллома и другие заболевания.
Облигатный предрак всегда перерождается в злокачественную опухоль, он обусловлен, как правило, врожденными или генетическими факторами и при его наличии человек рано или поздно столкнется с диагнозом рак. К облигатным предраковым заболеваниям относятся семейный полипоз толстой кишки, дерматоз Боуэна, пигментная ксеродерма, аденоматозный полип желудка и другие.
На понятии предраковых состояний строится одно из важнейших направлений в онкологии – профилактика злокачественных опухолей.
С точки зрения клеточного с троения тканей, облигатный предрак – это участки ткани с явлениями выраженной дисплазии, а факультативный – это просто длительно незаживающие дефекты ткани. Таким образом к предраковым можно отнести очень большой круг заболеваний: неспецифические изменения в тканях воспалительного, дистрофического или дисгормонального характера, доброкачественные опухоли, возрастные изменения, различные пороки развития. В современной онкологии неоспоримым есть тот факт, что опухоль не возникает ниоткуда, ей всегда предшествует предрак.
Исследователь предраковых состояний Л.М.Шабад предложил такое определение предрака – это микроскопические очаги невоспалительного атипичного разрастания эпителия со склонностью к прорастанию соседних тканей, но без из разрушения. Он же выделил четыре с тадии предрака: диффузная гиперплазия, очаговая пролиферация, доброкачественная опухоль, злокачественная опухоль. При этом прохождение всех стадий необязательно.
Наряду с распространенным мнением об обязательном предраке перед возникновением злокачественной опухоли существует мнение о возможности возникновения злокачественных опухолей de novo, то есть без предракового состояния. Хотя эта теория имеет меньше сторонников, но полностью опровергнуть ее нельзя, так как достоверно известны случаи возникновения опухолей на фоне полностью неизмененных тканей, но с другой стороны отсутствие стадии предрака могло быть связано с быстрым прогрессированием опухоли и врачи просто могли не заметить стадию предрака.
Онкологи все время стремятся дать более четкое определение понятию предрак, а наиболее четко определить состояние тканей можно при гистологическом исследовании. С точки зрения гистологов понятию предрак наиболее соответствует такое состояние ткани, как дисплазия. Но эти два понятия не равнозначны, предрак это более широкий термин, а дисплазия означает только изменения обнаруживаемые при гистологическом исследовании.